全向麦克风，所谓全向，是相对于界面麦和传统话筒而言的。界面麦和传统话筒是一个单纯用来收集声音的设备，只负责收集声音，全向麦克风是在拾音的基础上，多了放音的功能，可以把对方的声音播放出来。当然，多了这个功能的同时，也多了一系列的问题，最大的一个问题就是回声的问题——我们知道，全向麦是麦克风跟扩音器集成在一起的，麦克风的有效拾音范围通常都能达到3—6米，那么扩音器播放声音的声源肯定是在这个范围内的，如果没有任何处理，毫无意外，扩音器播放的声音又会被麦克风拾取到，然后传到对方去，这时候就形成了对方听到的“回声”；
声学回声是指扬声器播放出来的声音被麦克风拾取后发回远端，使远端谈话者能听到自己的声音。
声学回声又分为直接回声和间接回声。直接回声是指扬声器播放出来的声音未经任何反射直接进入麦克风。这种回声延迟最短，它与远端说话者的语音能量，扬声器与话筒之间的距离、角度、扬声器的播放音量以及话筒的拾取灵敏度等因素相关；间接回声是指扬声器播放的声音经不同的路径一次或多次反射后进入麦克风所产生的回声集合。
当回声返回时间超过10 ms时，人耳就可听到明显的回声了，会干扰正常通话。对于时延相对较大的IP网络环境，时延很容易就达到50 ms，因此必须清除回声。
回声消除主要采用回波抵消方法，也就是通过自适应方法估计回波信号的大小，然后在接收信号中减去此估计值以抵消回波。回波抵消功能通常在网关上完成。